Egal wohin wir heute blicken, Bilder begleiten unsere alltägliche Wahrnehmung: noch nie wurden so viele Fotografien produziert und verbreitet. Sie prägen unser Bild von Menschen und Orten in der Vergangenheit und Gegenwart. "Counter Images | Gegenbilder" nimmt überkommene Fotografien kritisch unter die Lupe und hinterfragt dabei die Bedingungen ihrer Herstellung, Auswahl, Verbreitung und Archivierung. Die Ausstellung ist als mehrjährige Reihe angelegt und stellt die Frage, welche Bilder in unseren Köpfen gespeichert sind, welche zu bestimmten Zeiten nicht gezeigt wurden und wie ganz neue Bilder entstehen und wirken können. Ab dem 2. Dezember 2021 entsteht sukzessive in der Dauerausstellung im Rautenstrauch-Joest-Museum – Kulturen der Welt (RJM) der Auftakt zur Reihe unter dem Titel Prolog.  

Das Ausstellungsformat bietet internationalen Kurator*innen und Künstler*innen eine Plattform für Gegenpositionen zu tradierten Darstellungsweisen. Sie machen Stereotype sichtbar und ermöglichen einen Lernort für den Umgang mit dem Medium Fotografie.  

Der Prolog, der als Intervention in der Dauerausstellung stattfindet, präsentiert drei Positionen: Kuratorin Sandrine Colard (Brüssel, New York City) versammelt unter dem Titel "Undisciplined" Künstler*innen, die sich mit "undisziplinierten" Positionen gegen die selbsternannte Allmacht des Kolonialismus und der Disziplin der Ethnologie auflehnen. Kiri Dalena (Quezon City, Philippinen) erforscht historische Hintergründe von Fotos aus der Sammlung des Museums, widerspricht stereotypen Darstellungen und beleuchtet die Grenzen des fotografischen Mediums selbst. Das Kollektiv informelle Kurator*innen des RJM rund um Yasmine Eid-Sabbagh setzt sie sich machtkritisch mit der Institution Museum, dem Ausstellen und Ausgestellt sein auseinander. Kiri Dalena und Yasmine Eid-Sabbagh waren im vergangenen Jahr bereits als Artists in Residence für die aktuellen Sonderausstellungen "RESIST!" und "Rautenstrauch-Joests Katze" am RJM. Beide Künstler*innen werden 2022 auf der documenta vertreten sein.